Fiorenzo Ranieri
Sebbene il concetto di hikikomori sia ormai diffuso nel mondo della psicologia clinica e della psichiatria come in quello della sociologia e della antropologia, permangono molti dubbi su chi sia un hikikomori e quali possano essere i criteri che consentano di riconoscere in modo univoco questa particolare forma di ritiro sociale. Il dibattito sugli hikikomori, sviluppandosi e approfondendosi anche grazie a ricerche e studi clinici, sta via via portando a nuovi modelli che mettono in crisi la rappresentazione iniziale di questo fenomeno. Nelle pubblicazioni degli addetti ai lavori compaiono nuove visioni sempre più articolate e dinamiche. In tal senso l’articolo pubblicato da Kato, Kanba e Teo nel 2019 è di sicuro interesse. Di seguito uno stralcio dell’articolo in cui gli autori si soffermano sui criteri per l’assessment (rif. bibl.: Kato, T. A., Kanba, S., & Teo, A. R. (2019). Hikikomori: Multidimensional understanding, assessment, and future international perspectives. Psychiatry and clinical neurosciences, 73(8), 427-440).
Modello multidimensionale delle condizioni di hikikomori
Fino a questo punto [dell’articolo] abbiamo delineato le basi mentali e sociali che danno origine all’hikikomori e alle condizioni simili all’hikikomori. In realtà, la maggior parte delle persone con hikikomori presenta vari sintomi/segni psichiatrici ed è importante fare una valutazione multiassiale. La nostra attuale concettualizzazione dell’hikikomori nel campo della psichiatria è proposta nella figura 1. Supponiamo che anche in assenza di una chiara diagnosi di disturbi psichiatrici, molte persone con hikikomori si trovino in una “zona grigia” e il fatto che non sia stata diagnosi formale di disturbi psichiatrici non equivale all’assenza di sofferenza mentale (distress); quindi, crediamo fortemente che, soprattutto, si debba tenere in debito conto questa sofferenza.
D’altra parte, crediamo che l’hikikomori possa essere considerato come una reazione allo stress che potrebbe presentarsi in una “condizione di hikikomori” e che potrebbe essere separato dall’esistenza o non-esistenza di malattia mentale in senso stretto. Alcuni tipi di hikikomori potrebbero essere un particolare tipo di strategia di coping, che è simile a una strategia di evitamento, strategia in risposta a situazioni stressanti determinate da situazioni sociali e giudizi sociali. In questo senso, questi tipi di hikikomori potrebbero non essere un disturbo in senso stretto. Tuttavia, allo stesso tempo, a causa della loro condizione prolungata, possono alla fine trasformarsi in un disturbo. Crediamo che questo modo di intendere il fenomeno dell’hikikomori aiuti a chiarire la natura del fenomeno, in contrasto con il semplice trattare il ritiro sociale come un disturbo in sé o come un sintomo di un altro disturbo, come l’autismo.
Proporre il nuovo sistema diagnostico di hikikomori
Nel 2015 abbiamo sviluppato e pubblicato l’annuncio di un primo sistema di intervista semi-strutturale per la diagnosi di hikikomori basato sugli standard di diagnosi del 2010 in Giappone e sulle proposte di Teo e Gaw. Avevamo proposto che in questo sistema diagnostico i seguenti quattro criteri dovessero essere inclusi e osservati per 6 mesi o più:
(A) ritiro fisico (la persona rimane a casa quasi tutto il giorno, quasi ogni giorno);
(B) evitamento della partecipazione sociale (la persona evita quasi tutte le situazioni sociali, come la scuola e il lavoro);
(C) evitamento delle relazioni sociali (la persona evita l’interazione sociale diretta con la famiglia o i conoscenti);
(D) disagio nella vita sociale (quanto sopra ostacola la vita sociale dell’individuo).
Gli individui che soddisfacevano tutti e quattro questi criteri sarebbero stati definiti come hikikomori.
Le persone hikikomori diagnosticate con le interviste semi-strutturate che utilizzavano i quattro criteri indicati sopra vennero sottoposte anche a valutazione psichiatrica con i criteri del DSM-IV utilizzando la SCID-I e la SCID-II che rivelarono la coesistenza di varie malattie psichiatriche. Questi risultati sono simili a quelli riportati da Kondo. In particolare, molti hikikomori erano in comorbilità con il disturbo evitante di personalità evitante e disturbo depressivo maggiore. Tuttavia, alcune persone con la condizione di hikikomori non rientravano in nessuna diagnosi psichiatrica basata sui criteri diagnostici SCID-I/II.
Crediamo che sia giunto il momento di riesaminare la definizione di hikikomori.
Per quanto riguarda il criterio A (ritiro fisico), la condizione dell’hikikomori è diversificata. Le persone con hikikomori grave non possono lasciare casa, mentre la maggior parte delle persone con hikikomori può uscire occasionalmente per fare shopping e cose simili. Per esempio, ci sono casi di persone che sono fisicamente ritirate in casa durante il giorno ma si avventurano di notte nei minimarket quando ci sono poche persone in giro. Poiché viviamo all’interno di una “società Internet”, è necessario riconsiderare ciò che costituisce il ritiro sociale. Ora è possibile studiare e lavorare senza uscire di casa in condizioni simili a quelle dell’hikikomori, soprattutto grazie alle tecnologie informatiche (IT).
Il criterio B (evitare la partecipazione sociale) dovrebbe essere attentamente riconsiderare. Nel caso delle casalinghe, può essere difficile usare l’etichetta di “lavoro”. In Giappone, anche se il numero non è enorme, ci sono alcune casalinghe [shufu] che non hanno legami con persone al di fuori della loro famiglia e sperimentano un forte senso di solitudine. Può essere possibile considerare questo come un gruppo con una tendenza verso l’hikikomori.
Per quanto riguarda il criterio C (l’evitamento delle relazioni sociali), si presume che ci sia un’interazione diretta come condizione della diagnosi. Tuttavia a causa della proliferazione di Internet nella società moderna, la comunicazione “indiretta” attraverso il web o altre tecnologie è sempre più comune. Nella nostra pratica clinica, alcuni individui con hikikomori raccontano di avere amici, mentre la maggior parte di loro rivela di avere amici che possono essere incontrarsi solo durante i giochi online. Il riesame dei futuri criteri diagnostici per l’hikikomori potrebbe essere giustificato alla luce del fatto che il ritiro sociale fisico probabilmente comporta ancora interazioni sociali nello spazio virtuale. Se questo tipo di interazione dovrebbe cambiare i criteri diagnostici per l’hikikomori o meno può essere una questione teorica che vale la pena di approfondire in profondità. Alcuni potrebbero sostenere che le relazioni virtuali non dovrebbero contare come interazioni sociali, soprattutto se si tratta di interagire attraverso un avatar che è completamente diverso nel carattere da come la persona reale interagirebbe di persona. Un’altra domanda è: i criteri diagnostici dovrebbero distinguere tra relazioni virtuali con persone cui le interazioni faccia a faccia generalmente si verificano (ad esempio, usando Facebook) rispetto a quelli per i quali le interazioni faccia a faccia non si verificano generalmente (gioco online)? Ulteriori indagini dovrebbero essere condotte per rispondere queste domande restanti.
Per quanto riguarda il criterio D (distress nella vita sociale), specialmente all’inizio, ci sono molte persone che all’inizio si sentono effettivamente felici di aver raggiunto una situazione di ritiro sociale. In altre parole, un senso di sollievo per essere in grado di fuggire da una vita di realtà dolorosa. Tuttavia, quando la situazione di ritiro continua dopo alcuni mesi o un anno o due, ci sono molti casi di persone in sofferenza con sentimenti di solitudine. Diversi approcci terapeutici potrebbero essere offerti alle persone con hikikomori a seconda che abbiano o meno un proprio disagio, in particolare la solitudine.
Nell’hikikomori, una valutazione più dettagliata per ciascuno di questi criteri è di crescente importanza. Anche senza soddisfare tutti e quattro le voci/categorie, può esistere una qualche forma di hikikomori ed è importante sviluppare un sistema che possa valutare gli individui che rientrano sotto di queste soglie e costituiscono dei gruppi “pre-hikikomori” e/o “semihikikomori”.
Per riflettere i suddetti problemi attuali nella valutazione degli hikikomori, proprio di recente abbiamo sviluppato e introdotto un nuovo set di criteri diagnostici in World Psychiatry. La tabella 1 è l’ultima e più dettagliata versione dei criteri diagnostici hikikomori da noi proposti.
I punti principali dei nostri criteri rivisti sono i seguenti
L’hikikomori è una forma di ritiro sociale patologico o di isolamento sociale la cui caratteristica essenziale è l’isolamento fisico nella propria casa. La persona deve soddisfare i seguenti criteri: (i) marcato isolamento sociale in casa, (ii) durata dell’isolamento sociale continuo per almeno 6 mesi, e (iii) significativa compromissione funzionale o disagio associati all’isolamento sociale. Abbiamo proposto che individui con una durata di ritiro sociale continuo di almeno 3 (ma non 6) mesi dovrebbero essere annotati come pre-hikikomori. Abbiamo deciso di escludere diversi specificatori (mancanza di partecipazione sociale, mancanza di interazione sociale in persona, esistenza di solitudine e una concomitante condizione psichiatrica) dai criteri necessari; tuttavia, crediamo che questi specificatori siano utili per un’ulteriore caratterizzazione dell’hikikomori, soprattutto nel processo di valutazione della gravità e nel considerare la strategia di trattamento.